Modulacija impulsnog koda ili PCM digitalni je prikaz analognih signala. U slučaju surround zvuka, to znači da se svi digitalni surround formati na kraju dekodiraju kao PCM. Modulacija impulsnog koda nalazi se i kao stereo signali, poput digitalnog PCM-a s CD playera preko svjetlovodnog ili digitalnog koaksijalnog kabela.
Digitalni formati
Uobičajeno prepoznati formati poput Dolby Digital i DTS, koji se dugo koriste u DVD-u i ostalim surround formatima, metode su komprimiranja i pohrane PCM stereo i surrounda. Kvaliteta zvuka svakog formata određuje se koliko ili koliko je PCM sadržaj komprimiran. DTS je komprimiran manje od Dolby Digital, zbog čega mnogi izvještavaju da format zvuči superiorno.
Nekomprimirani PCM
Blu-ray formati poput Dolby TrueHD i DTS Master Audio vrlo su komprimirani moduli modula pulsnog koda. To znači da su pohranjeni na sličan način kao zip datoteka računala. Iako je PCM kodirani sadržaj blago komprimiran, prilikom reprodukcije pomalo je savršen faksimil glavnog snimanja. DTS Master Audio standard je Blu-ray audio formata.
Prijenosni mediji
PCM stereo i surround zvuk šalje se od izvora do prijemnika na razne načine. Optičko, digitalno koaksijalno i multimedijsko sučelje visoke razlučivosti ili HDMI najčešće su metode za dobivanje PCM zvuka na razini potrošača. Od njih je samo HDMI sposoban prenijeti nekomprimirani PCM zbog daleko većih mogućnosti propusnosti.
Dubina bita
Za PCM kvalitetu zvuka bitna je povećana dubina bita i brzina prijenosa. To se približno prevodi kao količina podataka u sekundi koja se prenosi na prijemni uređaj, poput prijemnika ili procesora surround zvuka. Što je veća brzina prijenosa, zvuk može biti bolji. Dubina bita povezana je s količinom digitalnih uzoraka uzetih analognim master-om. Što je više uzoraka uzeto, izvorniku je vjernije. Na primjer, zvuk na kompaktnom disku obično ima 16 bita, dok formati boljeg zvuka, poput DVD-Audio i Blu-ray formata, rade na 24 bita.
