Wi-Fi vam ne omogućuje pristup Internetu na mjestima na kojima nema bežičnog usmjerivača ili žarišne točke. Slijedom toga, ako želite pristup Internetu u područjima bez Wi-Fi signala, morate se osloniti na 3G i 4G bežične mreže koje koriste mobilni operateri. AirCard je ime marke koje koristi Sierra Wireless za svoje bežične modeme USB i Express Card. Međutim, mnogi korisnici općenito koriste izraz "zračna kartica" da bi opisali i bežične modeme drugih proizvođača. Bez obzira na to kako zovete uređaj, kupnja zračne kartice za prijenosno računalo osigurat će vam pristup e-pošti i Internetu gotovo bilo gdje.
Znajte granice
Bez obzira na to koju zračnu karticu u konačnici odlučite kupiti, potreban vam je bežični podatkovni paket da biste je koristili. Slijedom toga, prije nego što počnete kupovati bežični modem, trebali biste razumjeti ograničenja nametnuta većini podatkovnih planova povezanih s uređajima. Zbog relativno visoke cijene propusnosti, neograničeni podatkovni planovi nisu ni približno uobičajeni kao sredinom 2000-ih, a većina operatora sada nameće ograničenja propusnosti koju vlasnici bežičnih modema mogu koristiti. Osnovni podatkovni planovi ispod 50 USD mjesečno obično vam omogućuju preuzimanje ili prijenos samo 2 GB do 3 GB podataka. Za teške korisnike potrošnja propusnosti od 12 GB do 15 GB mjesečno koštat će vas 100 USD mjesečno ili više. Stoga, ako namjeravate koristiti zračnu karticu u prijenosnom računalu za gledanje mrežnih filmova ili streaming glazbenih videozapisa s YouTubea, bežična zračna kartica može se pokazati puno skupljom od vaše kućne internetske veze.
Sučelja za povezivanje
Ovisno o modelu prijenosnog računala i njegovoj dobi, možda imate nekoliko mogućnosti za povezivanje zračne kartice s prijenosnim računalom. USB zračne kartice rade s gotovo svim prijenosnim računalima koja se danas koriste, dok PCMCIA bežični modemi nude vezu alternativu korisnicima starih prijenosnih računala ili onima koji nemaju besplatne USB priključke. ExpressCard modemi su alternativa USB modelima za korisnike koji ne žele imati dongle koji viri sa strane prijenosnog računala dok ga nose. Sučelje Express Card moderna je verzija PCMCIA utora koji se koristi u starijim prijenosnim računalima. Međutim, uređaji Express Card imaju manje faktore oblika i manje pinova od starijih PC kartica. Modemi Express Card također troše znatno manje energije. Kod nekih laganih ili ultra prijenosnih prijenosnih računala, možda vam je jedina opcija USB bežična zračna kartica, jer mnoga manja prijenosna računala više nemaju Express Card ili PCMCIA utore. Općenito govoreći, USB modemi su najsvestraniji. Nadalje, možete koristiti USB zračnu karticu s kućnim ili uredskim stolnim računalom kada je ne koristite s prijenosnim računalom.
3G ili 4G
Gotovo sve moderne zračne kartice podržavaju starenje 3G bežične tehnologije, a većina podržava i neki oblik 4G povezivanja. Mnogi mobilni operateri nude 4G mreže; međutim, tehnologije koje službe koriste za povezivanje na 4G mreže znatno se razlikuju. Na primjer, ako se želite povezati s AT&T ili Verizon 4G mrežom, trebat će vam zračna kartica ili bežični USB modem koji podržava LTE protokol. T-Mobile 4G mreže zahtijevaju modeme koji se povezuju pomoću protokola HSPA + 42. Korisnici Sprinta zahtijevaju različite vrste modema, ovisno o tome koju robnu marku koriste. Većina pretplatnika na Sprint ima pristup LTE mrežama. Međutim, ako ste korisnik podružnica Virgin ili Boost - Sprint - možda će vam trebati modem koji podržava 4G WiMAX. Ako zračnu karticu ili bežični modem planirate koristiti samo povremeno i ne trebate najbržu vrstu veze, možda ćete moći pronaći starije otključane zračne kartice koje podržavaju samo starije 3G HSPA + protokole. Većina davatelja usluga bežične telefonije i dalje dopušta pristup 3G mrežama, a iako nisu ni približno brzi kao 4G veze, više su nego dovoljno brzi za umjereno pregledavanje, čavrljanje i provjeru e-pošte.
Razmatranja prijevoznika
Budući da postoji toliko mnogo konkurentskih tehnologija i protokola povezanih s novim 4G mrežama, najvažniji čimbenik koji treba uzeti u obzir prilikom kupnje zračne kartice je pružatelj usluge koji namjeravate koristiti. Ako već imate paket bežičnog telefona s mobilnim operatorom, nazovite tvrtku o cijenama USB zračnih kartica ili bežičnih modema. U mnogim vam slučajevima davatelj usluga može ponuditi posebnu ponudu ili promotivnu cijenu na zrakoplovnoj kartici jer ste postojeći kupac. Čak i ako još nemate bežični nosač, cijena USB bežičnih zračnih kartica koje nudi tvrtka ne bi trebala biti jedini faktor koji uzimate u obzir prilikom kupnje. Prije odabira operatora i bežične zračne kartice, pitajte davatelja usluga o mjesečnim cijenama za njegove podatkovne planove, kao i o količini propusnosti koju usluga uključuje. Pitajte pružatelja usluga o dodatnim naknadama ako prijeđete iznos dodijeljene propusnosti vašeg plana za mjesec dana. U nekim se slučajevima mjesečni podatkovni paket može činiti relativno jeftin, ali ako ste težak korisnik mobilnog interneta, vaši prekomjerni troškovi lako mogu iznositi više od redovnog mjesečnog računa ako plan ne odaberete pažljivo.
Antene
Ako svoju bežičnu zračnu karticu namjeravate koristiti samo u gradu ili u prigradskim naseljima, ne biste trebali imati puno problema s povezivanjem uređaja s prijenosnim računalom i primanjem relativno jakog 4G signala. Međutim, ako planirate koristiti modem za povezivanje prijenosnog računala s Internetom dok ste u ruralnim područjima, možda ćete htjeti kupiti USB bežični modem koji ima konektor za vanjsku antenu. Mnogi moderni bežični USB modemi imaju ove vrste konektora, a nosač usluga na koji ste pretplaćeni ili trgovina u kojoj kupujete zračnu karticu može ponuditi antene za kupnju kao dodatnu opremu. Ako nosač usluga ili prodavač od kojeg kupujete bežičnu zračnu karticu nema vanjsku antenu za uređaj, vaša lokalna trgovina elektronikom može ih imati na zalihi.
