Današnji kupac računala ima tako širok raspon mogućnosti, gotovo je teško povjerovati da je donedavno izbor bio jednostavan za većinu ljudi: stolno ili prijenosno računalo. Međutim, s popularnim usvajanjem netbook računala i tableta sa dodirnim zaslonom, postoji računalo s faktorom oblika za svakoga. Bez obzira želite li masivne nekretnine na ekranu, moćne procesore, izvrstan industrijski dizajn ili mogućnost provjere e-pošte dok hodate ulicom, tu je računalo za vas.
Stolovi
Izraz "radna površina" može biti pogrešan naziv, jer većina ljudi sprema računala "u tornju" ispod ili pored radnog stola, a na radnoj površini ostavljaju samo povezani miš, tipkovnicu i monitor. U kućište za radnu površinu smješteno je samo računalo, a korisniku je na raspolaganju bilo uključena periferna oprema ili proizvodi treće strane. Najprilagodljiviji faktor oblika, stolna računala nude jednostavan pristup RAM utorima, tvrdim diskovima, sučelnim karticama, pa čak i procesorima, omogućujući timama da izrađuju i prilagođavaju svoje strojeve za određenu upotrebu. Ova nadogradivost i kapacitet čine stolna računala odabranima za mnoge igrače i one koji koriste profesionalni video ili CAD softver.
Naravno, prenosivost nije opcija za korisnike stolnih računala, ali dobro opremljena radna površina može poslužiti kao poslužitelj ili sigurnosna stanica za kućnu mrežu, omogućujući vam pristup datotekama ili daljinski prijenos glazbe ili video zapisa na prijenosno računalo. Iako stolni pretinac može biti jeftin u usporedbi s prijenosnim računalom sa sličnim mogućnostima, u izračune svakako uključite cijenu monitora.
Prijenosna računala
2005. godine prijenosnici su prestigli stolna računala po ukupnoj popularnosti, a mnoga današnja prijenosna računala nude značajke i svestranost koja su nekada bila ekskluzivno područje stolnih modela. S integriranim zaslonima visoke rezolucije, tipkovnicama pune veličine i višejezgrenim procesorima, prijenosna računala obično su dovoljno moćna da pokreću većinu aplikacija brzo kao i radna površina. Prijenosnost prijenosnog računala omogućuje vam rad gdje god želite, a gotovo sva današnja prijenosna računala uključuju Wi-Fi.
Međutim, veličine i mogućnosti se vrlo razlikuju. Kompaktni "netbookovi" nude jeftina, lagana računala s Internetom, ali mogu štedjeti na pohrani, procesorskoj snazi, pa čak i na veličini zaslona i tipkovnice. Veći modeli "zamjene radne površine" uključuju zaslone velike do 17 inča, sučelja za povezivanje perifernih uređaja i dodatnih monitora te procesore prikladne za igre, ali imaju i znatno veću cijenu i kraće trajanje baterije. Čak i modeli "sredine puta" sa zaslonima od 13 do 15 inča nude različite mogućnosti. S tako širokim rasponom, postoji prijenosno računalo za gotovo sve potrebe i proračun.
Sve u svemu
Kultni Macintosh bio je prvo široko prihvaćeno sve-u-jednom računalo: stolni stroj s integriranim zaslonom. Apple je 1999. izumio svoj vodeći model "sve u jednom" s uređajem iMac, a danas i oni poput Acer Veriton i HP Omni imaju slične čimbenike oblika: "djela" računala skrivaju se iza njegova zaslona radi elegantnog izgleda. USB veze nude vam izbor miševa i tipkovnica, a noviji modeli poput HP TouchSmart uključuju i zaslone osjetljive na dodir.
Loša strana sve u jednom računalu je što mu nedostaje prenosivost prijenosnog računala, kao ni nadogradivost stolnog tornja. Međutim, ako želite neupadljivo računalo za svoj dom ili stroj za mali prostor ili kuhinju, možda ćete pronaći sve u jednom kao najbolju opciju.
Tablete
Najnoviji računalni faktor oblika, tableti su postali popularni 2010. godine kada je Apple predstavio iPad. Najlakši, najprijenosniji dizajn računala, tablet kao osnovno sučelje koristi zaslon osjetljiv na dodir, iako su za većinu modela dostupne vanjske tipkovnice. Neki se, poput Asus Transformera, povezuju s tipkovnicom i pločicom za praćenje kako bi oponašali prijenosno računalo. Većina robnih marki tableta kao opciju nudi 3G ili 4G LTE povezivanje, uz Wi-Fi samo na osnovnim modelima. Procesor male snage u tabletu znači dulje trajanje baterije od prijenosnog računala, a tablet može biti idealan za povezivanje s e-poštom ili bilježenje na putu, čitanje e-knjiga ili prezentacije oko stola.
Iako je većina tableta ograničena operativnim sustavima Android, iOS ili Windows RT i aplikacijama optimiziranim za tablete dostupnim u namjenskim trgovinama aplikacija, Microsoftov Surface Pro dodaje mogućnost pokretanja cijelog operativnog sustava Windows. Poput prijenosnih računala, i faktori oblika tableta razlikuju se, od Surfaceovog 10,6-inčnog zaslona do iPad-ovog 9,7-inčnog zaslona i Kindle Fire 7-inčnog zaslona. Pohrana u većini tableta je fiksna, iako neki imaju utore za memorijske kartice za proširenje. Kao i kod ostalih čimbenika oblika, cijene tableta uvelike se razlikuju ovisno o mogućnostima, operativnom sustavu i povezanosti, ali osnovne tablete s Androidom možete pronaći za manje od 200 USD.
