Wi-Fi veze izgledaju isto, ali dolaze u mnogim okusima. Svaka Wi-Fi mreža izgrađena je prema jednom od niza standarda koje je iznio Institut za inženjere elektrotehnike i elektronike. IEEE klasificira ove standarde prema odjeljku 802.11, pa svaki standard uključuje taj broj praćen jednim ili više slova koji identificiraju taj specifični standard. Wi-Fi standardi počeli su s 802.11a, a najnoviji standard definiran kao 802.11ac.
Stariji standardi
Prvi Wi-Fi standard bio je 802.11a. Ovaj standard koristi nelicencirani spektar od 5 GHz za postizanje brzine prijenosa podataka do 54 Mbps. Ovaj je standard, iako brz kao i moderniji standardi, trpio zbog slabog dometa. Pozorno je pratio IEEE 802.11b. Ovaj je standard pružio veći domet i stabilnost korištenjem bežičnog spektra od 2,4 GHz, ali imao je jadnu teoretsku maksimalnu brzinu prijenosa od 11 Mbps.
802.11g
Norma „g“ predstavlja jedan od prvih, široko prihvaćenih bežičnih standarda. Koristeći spektar 2,4 GHz, 802.11g postiže raspon od 802.11b, dok postiže maksimalnu brzinu od 80 Mbps od 80 Mbps. Kao bonus, uređaji 802.11b mogu se povezati s pristupnom točkom 802.11g koja radi u načinu kompatibilnosti. Međutim, način kompatibilnosti prisiljava uređaje 802.11g da rade s nižom maksimalnom brzinom.
802.11n
N standard imao je burnu povijest. S rastom popularnosti bežične mreže nakon 802.11g, dobavljači su bili željni progurati standard koji će bežičnu mrežu učiniti brzom poput žičanih veza - preko 100 Mbps. Stoga su, čak i dok je IEEE zadržavao ratifikaciju standarda, brojne tvrtke počele progurati "nacrt" standarda 802.11n koji su u narodu postali poznati kao "Nacrt N." Ovi su nacrti standarda koristili iste tehnologije, ali su patili od problema s maksimalnom brzinom i kompatibilnošću. Jednom ratificiran, 802.11n ponudio je Wi-Fi tip koji radi na spektru od 5 GHz i 2,4 GHz i postiže standardnu maksimalnu brzinu od 144 Mbps. Maksimalna brzina povećava se kada pristupna točka i adapter koriste tehnologiju Multiple In, Multiple Out. MIMO omogućuje istovremeno korištenje do tri zasebne frekvencije, potiskujući teoretski maksimum na gotovo 450 Mbps. Ovaj je standard kompatibilan sa standardima "g", "b" i "a", što znači da se svi takvi uređaji mogu povezati na usmjerivač 802.11n.
802.11ac
Baš kad je 802.11n počeo nuditi brzine ožičene mreže putem bežične veze, gigabitni Ethernet postao je žičana norma. Kao rezultat toga, IEEE se vratio na posao razvijajući standard koji će nuditi gigabitne brzine putem bežične veze. Postavljeno za službenu objavu početkom 2014. godine, proizvođači su počeli puštati pristupne točke 802.11ac već 2013. Novi standard koristi spektar od 5 GHz s MIMO tehnologijom za postizanje brzina od 1,3 Gbps. Sve pristupne točke 802.11ac moraju sadržavati antenu od 2,4 GHz kako bi se održala povratna kompatibilnost s 802.11n.
