Kasete se vraćaju. Audio format možda je najbolje povezan sa procvatom 1980-ih Sony Walkmana, koji je, zajedno s kasetama u automobilu, prvo omogućio milijunima ljubitelja glazbe da slušaju svoje omiljene melodije u pokretu. No, do 1990-ih kasete su izgubile tržišni udio za sljedeću sjajnu novu stvar - tanke, izdržljive, ultra prijenosne kompaktne diskove.
CD-ovi su sami dominirali glazbenom scenom sve do uspona čisto digitalnog zvuka početkom 2000-ih, kada su uređaji poput Appleovog iPod-a slušateljima omogućili da u džepovima nose čitave kolekcije glazbe. U roku od nekoliko godina kritičari su proglasili da je glazba na fizičkim medijima - onakva kakvu kupujete u prodavaonici ploča ili lokalnom lancu velikih kutija - mrtva.
No, posljednjih godina prve su se vinilne ploče, a sada i kasete, vratile iz groba, prodaja kaseta navodno je porasla za 76% od 2015. do 2016., a umjetnici poput The Weeknda i Justina Biebera objavljuju albume u tom formatu. A stručnjaci kažu da nije to što ostarjeli baby boomeri i generacije X'ers kupuju vrpce iz nostalgije. Tinejdžeri i mladi iz MP3 generacije ponovno su otkrili format iz više razloga, uključujući kvalitetu zvuka, cijenu, praktičnost i naplativost.
"Za neke ljude siguran sam da je to nostalgično, ali za mnoge ljude to je samo jeftin i jednostavan način slušanja nove glazbe", kaže Sean Bohrman, suosnivač Burger Recordsa, izdavačke kuće s područja Los Angelesa koja je izdana više u posljednjih deset godina više od 1.000 snimaka na kaseti.
Taj analogni zvuk
Digitalni zvuk, gdje su audio signali predstavljeni nizom brojeva koje obrađuje računalni čip, dominira današnjim svijetom. Ali neki ljudi više vole zvuk analognih snimki, koji predstavljaju zvuk fizički, poput žljebova na ploči ili magnetskog polja pohranjenog na vrpci u kaseti, govoreći da bilježi više nijansi pjesme.
"Svijet je analogan, vaše su uši analogne", kaže Steve Stepp, predsjednik National Audio Company, vodećeg proizvođača kaseta za koji Stepp kaže da je prošle godine isporučio oko 20 milijuna kazeta.
A generacija odgajana na digitalnim melodijama cijenila je analogni zvuk vinila i kaseta, kaže Stepp.
Niska cijena za bendove i obožavatelje
No, iako vinilne ploče mogu izgledati lijepo složene na polici u dnevnoj sobi, skuplje su i treba im više vremena za izradu od kaseta, kaže Stepp. Moglo bi potrajati šest mjeseci do godinu dana da se napravi malo naklade na vinilu, dok se kasete često mogu sastaviti u roku od mjesec dana i po nižoj cijeni, kaže.
To je posebno važno za bendove koji dolaze, koji često žele napraviti nekoliko snimaka za prodaju na koncertima, i njihove obožavatelje. Koncertuzi koji žele kupiti nešto za ponijeti iz emisije kući često biraju između majica od 30 dolara, vinilnih albuma od 40 dolara ili kaseta od pet dolara, kaže Bohrman - a za slušatelje koji imaju proračun to može biti presudan faktor.
Prikupi ‘Em All (And Carry‘ Em Around)
Teško je stvarno sakupljati digitalnu glazbu, posebno u eri streaminga. A neki ljubitelji glazbe jednostavno više vole imati nešto što mogu držati u rukama i pokazivati se prijateljima.
Vinil ploče mogu stati na tu računicu, ali u konačnici nisu toliko prikladne za svakodnevno slušanje - ploču ne možete preslušati u svom automobilu, autobusu ili dok trčite. No, kasete i dalje sadrže prepoznatljivu sliku albuma i bilješke uz tekst s tekstovima ili drugim informacijama koje obožavatelji žele, u faktoru oblika koji je još uvijek prenosiv.
Taj faktor hipnoze i praktičnosti vratio je kasete u velike trgovine poput lanca Urban Outfitters usmjerenog na mlade koji čak prodaje i neka ekskluzivna izdanja kaseta, te motivirao velike izdavačke kuće da puštaju glazbu na vrpci. Kasetofoni se također vraćaju, s novim modelima glavnih proizvođača elektronike - Burger Records čak objavljuje vlastiti uređaj s ograničenom nakladom.
Naravno, vrpce su možda potaknute i nedavnim hollywoodskim nastupom - najprodavanija kaseta 2016. godine bila je soundtrack za "Guardians of the Galaxy", koji u svojoj radnji sadrži kasetu.
