Suvremeno računalo može sadržavati stotine različitih kontrolera i čipova, ali čak i najsloženiji strojevi mogu se svesti na nekoliko jednostavnih dijelova. Razumijevanje samo ovih dijelova može vam dati izvrsnu predodžbu o tome kako računalo radi, a to vam znanje može omogućiti da donosite bolje odluke o kupnji sljedeći put kada kupujete sustav.
Matična ploča
Matična ploča je glavna pločica na koju sjede ili su povezane sve ostale računalne komponente. Vrsta matične ploče odredit će kakvu vrstu procesora i memorijske čipove možete instalirati na računalo, kao i kakve su vanjske veze, poput USB-a, izvorno podržane. Neke matične ploče također će sadržavati ugrađeni video i zvuk, uklanjajući potrebu za karticama za proširenje.
Procesor
Procesor je vjerojatno najvažniji unutarnji dio vašeg računala jer se tu odvijaju gotovo svi proračuni potrebni za pokretanje računala. Procesor se nalazi unutar male utičnice blizu sredine matične ploče, a na vrhu izvršavanja koda za vaše programe, on također kontrolira kako ostale računalne komponente komuniciraju i rade. Snaga procesora mjeri se u megahercima, a odnedavno i u gigahercima, s većim brojem koji predstavlja veću procesorsku snagu.
radna memorija
Kada procesor treba informacije za određeni program ili zadatak, prvo te podatke učitava u memoriju s slučajnim pristupom. ili RAM-a. RAM je kratkotrajna memorija, što znači da se briše svaki put kad računalo izgubi napajanje ili se resetira, ali brzina pristupa čini ga idealnim za primarnu pohranu računala.
Tvrdi disk
Ako je RAM jedna strana rješenja za pohranu računala, tvrdi je disk druga. Umjesto brzog pristupa kratkoročnoj pohrani, tvrdom disku se polako pristupa, dugotrajnoj pohrani. Sve datoteke ili podaci koji će vam trebati više puta pohranjeni su na tvrdom disku. Kad procesoru treba datoteka ili skup datoteka za pokretanje programa, kopira ih s tvrdog diska i te kopije učitava u RAM. Kapaciteti tvrdog diska mjere se u gigabajtima, ili ponekad u terabajtima, pri čemu veći brojevi predstavljaju veći kapacitet.
Video kartica
Iako neke starije matične ploče imaju ugrađeni video, većina modernih sustava zahtijeva zasebnu video karticu za izlaz grafike. Čista računska snaga potrebna za generiranje moderne grafike zahtijeva zaseban procesor i rashladnu jedinicu smještenu na ovoj video kartici. Sama kartica povezana je s matičnom pločom pomoću utora za proširenje.
Produžni utori
Ovi utora nalaze se na stražnjoj strani računala i omogućuju vam instaliranje uređaja za nadogradnju sustava. Ovi uređaji, koji izgledaju poput kartica koje se uvlače u te utore, mogu se koristiti za audio, video, mrežne mogućnosti, dodatne USB veze i još mnogo toga. Neki utora, poput AGP utora, koriste se isključivo za video kartice, ali većina utora na modernim sustavima su generički PCI-X utora koji se koriste za sve kartice.
Napajanje
Napajanje se obično nalazi u jednom kutu stražnje strane kućišta računala. Na bočnoj strani računala ima jedan utikač za kabel za napajanje i otvore za ventilator za hlađenje. Na strani koja je okrenuta prema unutrašnjosti sustava ima niz žica za napajanje koje koristite za napajanje svih unutarnjih uređaja računala. Neki uređaji, poput RAM-a ili malih proširivih kartica, dobivaju dovoljno energije putem matične ploče pa im nije potrebna izravna veza s napajanjem, ali većina ostalih uređaja mora biti uključena u jednu od ovih žica da bi mogli raditi.
