Nemoguće je precijeniti duboki utjecaj računalne tehnologije na trendove zapošljavanja i strukturu radne snage u modernom gospodarstvu. Razmišljajući o 1980-ima, isto desetljeće u kojem se uporaba računala u SAD-u smanjila s nešto više od četvrtine radne snage na gotovo polovicu, prema istraživanju ekonomista s Princetona Alana Kruegera, polja karijere poput računalnog programiranja jedva da su postojala, ali radnici su također završili poslove koji su danas automatizirani pomoću računala. Računala utječu na zapošljavanje otvaranjem i uništavanjem radnih mjesta, ali, više od svega, promjenom prirode dostupnih radnih mjesta.
Stvaranje radnih mjesta
Općenito povezana s povećanjem produktivnosti na radnom mjestu, računala omogućuju svakom zaposleniku, koristeći brze tehnologije poput provjere činjenica putem e-pošte i Interneta, da postignu više sa svakim satom rada. Iako povećanje produktivnosti omogućuje nekim poslodavcima da smanje broj zapošljavanja, stvarnost je takva da su produktivniji radnici bolja investicija u radnu snagu, a poslodavci zainteresirani za rast svog poslovanja zapravo će vjerojatnije zaposliti nove ljude i proširiti se. Kao industrija za sebe, računalna tehnologija također stvara radna mjesta u novim poljima poput programiranja, računalno potpomognutog dizajna i animacije, internetskog marketinga i internetskog izdavaštva.
Uništavanje poslova
Iako su računala iznjedrila čitava nova polja karijere, njihovo je uvođenje također raselilo mnoge radnike, posebno na poslovima niske vještine, kao što su skladišni službenici i osnovna obrada podataka, a koji su među prvima zamijenjeni automatiziranom računalnom tehnologijom. U sektorima poput proizvodnje koji sporije rastu i za to su potrebna velika kapitalna ulaganja, poboljšanja u produktivnosti koja donose računala mogu opravdati otpuštanja puno prije nego što bude dostupno dovoljno kapitala za ulaganje u poboljšanja u stvaranju novih poslova, poput novih tvornica.
Stratifikacija radne snage
Gledajući radnu snagu u cjelini, jedno od spornijih pitanja oko utjecaja računala na zapošljavanje jest da stvara i uništava radna mjesta na različitim krajevima gospodarstva. Računala imaju tendenciju stvarati visoko plaćena tehnička radna mjesta visoke stručnosti i uništavati slabo plaćena radna mjesta niskih vještina. Iz socijalne perspektive, problem je u tome što radnici s niskim vještinama nemaju tendenciju da imaju obuku za posao koja je potrebna za traženje stvorenih visokokvalificiranih poslova i, ukoliko društvo ne uloži dobitak s vrha gospodarstva u promjenu te situacije, radna snaga postaje sve više polarizirana.
Dodatna razmatranja
Osim utjecaja računala na poslove koje obavljamo, uređaji također mijenjaju način na koji radimo posao. U kombinaciji s alatima informacijske tehnologije kao što su internetske poruke i prijenos datoteka, računala omogućuju veću fleksibilnost u radnim aranžmanima. Ova fleksibilnost može poboljšati čimbenike kvalitete života za radnike sa sustavima kao što su Internet freelancing, daljinsko poslovanje i sposobnost međunarodnog rada, ali uvodi i rizike kao što su nedostatak sigurnosti posla, manje mogućnosti za interakciju s vršnjacima i suradnicima i smanjene mogućnosti ostvarivanja osnovnih pogodnosti poput zdravstvenog osiguranja.
