Iako je upotreba perifernih uređaja s USB priključcima univerzalne serijske sabirnice u ovom trenutku sveprisutna, još uvijek postoje neki uređaji, poput starijih pisača, koji koriste starije veze poput paralelnih kabela. Paralelni kabeli nude općenito brz prijenos, ali serijski kabeli nude jednostavnost implementacije, a time i jednostavnost upotrebe. Također, serijske veze su jeftinije i time su postale de facto standard za mnoge računalne uređaje poput MP3 playera, pisača i vanjskih tvrdih diskova.
Osnove prijenosa
Kad su periferne jedinice priključene na računalo, potreban im je fizički kabel za slanje signala naprijed-natrag. Na taj način procesor može komunicirati s tim uređajima i slati im podatke. Komunikacija se događa kada računalo šalje elektroničke impulse na perifernu mrežu ili obrnuto. Ti se impulsi agregiraju u poruku, podatkovnu datoteku ili naredbu. Naizmjenični impulsi organizirani su na temelju vrste perifernog uređaja i njegove interakcije s računalnim sustavom.
Paralelni prijenos
Paralelni prijenos događa se preko paralelne žice. Paralelne žice su ravne i razmišljaju, čineći više, manjih kabela. Svaki kabel može nositi jedan bit podataka (bilo da predstavlja 1 ili 0). Paralelni kabel može istovremeno nositi više bitova, po jedan za svaki kabel. Na primjer, paralelna žica s osam kabela mogla bi nositi čitav bajt podataka. To rezultira bržim prijenosom podataka u sekundi, pod jednakim uvjetima.
Serijski prijenos
Serijski prijenos odvija se preko jednog kabela, jedan po jedan bit. Ova vrsta komunikacije nazvana je "serijska", ne samo zato što podaci putuju jedan po jedan bit, već i zato što ti bitovi moraju biti organizirani na određeni način kako bi se prijenosi mogli organizirati i smatrati pouzdanima. Na primjer, pojedinačni prijenos s perifernog uređaja koji koristi serijske podatke može potrajati samo 6 bitova, tako da serijski mehanizam ima način diktirati kako signalizirati stvari poput "kraja prijenosa".
Prednosti i nedostatci
Paralelne veze su, pod jednakim uvjetima, brže zbog veće brzine prijenosa. Međutim, paralelni priključci također zahtijevaju više hardvera, što ih čini skupljima za implementaciju. Nadalje, brzine prijenosa podataka povećale su se do te mjere da serijske veze mogu prenijeti čitave gigabajte u sekundi. Serijske veze također je lakše implementirati, što ih čini odabirom hardvera za plug-and-play periferne uređaje poput vanjskih tvrdih diskova i MP3 uređaja.
