Wi-Fi pristupne točke i Wi-Fi proširivači opsega, ili repetitori, hardverska su rješenja za bežično umrežavanje koja izvršavaju određene zadatke u mreži. Wi-Fi pristupne točke stvaraju izvorni signal bežične mreže, dok ga proširivači dometa primaju i ponovno prenose na druge uređaje kako bi povećali udaljenost mreže. Neke Wi-Fi pristupne točke mogu se konfigurirati da rade kao proširivači dometa, ali proširivači dometa ne mogu se konfigurirati da rade kao pristupne točke.
Wi-Fi pristupna točka
Wi-Fi pristupna točka je ono što stvara bežični dio bežične mreže. Wi-Fi pristupne točke stvaraju početnu signalnu točku radio-vala koja se koristi za povezivanje bežičnih uređaja s mrežom; Wi-Fi pristupne točke su primopredajnici i ne stvaraju stvarnu mrežu. Da bi se bilo što moglo učiniti s Wi-Fi pristupnom točkom, mora biti povezana s mrežnim prekidačem. Wi-Fi pristupna točka koristi mrežu utemeljenu na radiju za povezivanje uređaja s mrežom kao da su ožičeni uređaji. Uz stvaranje izvornog signala, neke pristupne točke mogu se rekonfigurirati u proširivače dometa.
Proširivač dometa
Proširivač dometa djeluje kao dvosmjerni repetitor za pojačavanje raspadajućih signala s pristupne točke i Wi-Fi uređaja kako bi se održala povezanost u većim rasponima nego što pristupna točka može podržati. Doseg Wi-Fi uređaja ograničen je tehnološkim, regulatornim i specifikacijama napajanja koje sprečavaju širenje izvornog signala na velike udaljenosti. Proširivači dometa djeluju primajući informacije o pristupnoj točki prema kraju njenog dometa i prenoseći ih drugi put kako bi proširili domet mreže slično kao da pristupna točka radi na dva mjesta. Međutim, proširivači dometa povećavaju količinu signala koji prelaze zrak i stvaraju zagušenje mreže što šteti optimalnoj brzini izvedbe.
Wi-Fi usmjerivači
Wi-Fi usmjerivači koji se često koriste u kućnim i malim uredskim mrežama imaju funkcionalnost pristupne točke. Ime je nešto poput nepreciznog kolokvijalnosti, jer ono što se obično naziva Wi-Fi "usmjerivač" zapravo je kombinirani uređaj koji sadrži Wi-Fi pristupnu točku, mrežni usmjerivač i mrežni prekidač. Wi-Fi usmjerivači koji djeluju kao pristupne točke ne trebaju biti povezani s zasebnim prekidačem da bi radili. Osim toga, neki Wi-Fi usmjerivači mogu se konfigurirati da djeluju kao proširivači dometa putem žičane veze kako bi se izbjeglo zagušenje radija.
Slučaj upotrebe
Bilo kojoj mreži trebat će pristupna točka prije proširivača dometa, ali možda bi imalo smisla pokrenuti sekundarnu pristupnu točku umjesto da se koristi proširivač dometa. Sekundarna pristupna točka neće moći predati povezani uređaj koji se kreće s jedne pristupne točke na drugu, ali rješava probleme zagušenja i performansi koji dolaze s proširivačima dometa.
