Sateliti u orbiti oko Zemlje komuniciraju sa stanicama na zemlji pomoću radio valova. Jedina razlika između radio valova koje je satelitski radio primio na vašem uredskom stolu i onih koji se koriste za tradicionalna FM i AM emitiranja su valna duljina i frekvencija. Američka vlada dodjeljuje određene frekvencije za komercijalne, znanstvene i vojne satelite kako ne bi ometale televiziju, FM i druge vrste radio komunikacija.
Radio frekvencija i valna duljina
Sve vrste radio valova su oblik elektromagnetskog zračenja, koje također uključuje vidljivu i ultraljubičastu svjetlost, X-zrake i gama zrake. Svaka vrsta elektromagnetskog zračenja ima karakterističan raspon valnih duljina određenih brzinom svjetlosti, 186 000 milja u sekundi. Radio frekvencije se kreću od oko 100 kHz do 300 GHz i imaju odgovarajuće valne duljine od 3.000 metara do 1 milimetar. Satelitske komunikacije kreću se od oko 20 metara do najkraćih radio valnih duljina.
Frekvencije satelita
Federalno povjerenstvo za komunikacije organizira satelitske radio frekvencije u nekoliko skupina, uključujući amaterske, meteorološke, znanstvene i pomorske. Na primjer, neki meteorološki sateliti koriste frekvencije između 460 i 470 MHz. Svaka skupina zauzima nekoliko blokova frekvencija; FCC presijeca satelit s drugim vrstama korisnika radija, poput zrakoplova, radio astronomije, radio operatera i mobilnih telefona.
Kako rade sateliti
Satelit je paket radio opreme koju napajaju solarne ćelije. Antena na satelitu prima signal uzlazne veze od odašiljača na zemlji. Satelit pojačava signal i emitira iste informacije na različitoj frekvenciji, koja se naziva downlink, tako da se dva signala međusobno ne mešaju. Druga stanica na zemlji, smještena na tisuće milja od odašiljača, prima satelitsku donju vezu.
Potreba za satelitima
Većina komercijalnih radio signala ne prelazi najviše nekoliko stotina milja, a zakrivljenost Zemlje ograničava visokofrekventni radio na oko 60 milja. Radio signali slijede ravnu liniju od prijenosne antene, koja se naziva linija vida; bilo koji položaj koji ne može vidjeti antenski toranj ne može primiti signal. Neki se radio signali odbijaju od gornjih slojeva atmosfere natrag na Zemlju, ali to se događa nepredvidljivo; većina valova ide ravno u svemir. Sateliti omogućuju pouzdano putovanje radio komunikacijama oko Zemlje.
