Sveprisutna u suvremenom društvu, raširena upotreba Interneta relativno je nedavna pojava. U to kratko vrijeme Internet je dramatično transformirao komunikaciju i društvene, akademske i ekonomske interakcije koje se oblikuju oko razmjene informacija. O učincima tako duboke transformacije i dalje se raspravlja, a mnoga otkrića o socijalnim utjecajima korištenja interneta ostaju neuvjerljiva, no svejedno istraživanje ukazuje na duboke akademske, socijalne i psihološke utjecaje, posebno u slučaju djece koja Internet koriste od djetinjstvo.
Društveni učinci
Društveno gledano, uporaba interneta mač je s dvije oštrice za djecu. S jedne strane, tehnologija olakšava komunikaciju s prijateljima i obitelji na udaljenim mjestima i redoviti kontakt s vršnjacima u istom području. S druge strane, vrijeme provedeno na Internetu nije vrijeme provedeno u fizičkoj interakciji sa starijima i vršnjacima. Iako se upotrebom Interneta mogu izgraditi vještine pisane i multimedijske komunikacije i tumačenja, djeca također riskiraju da ne razviju vještine fizičke komunikacije, poput sposobnosti izražavanja tjelesne naklonosti ili emocionalne inteligencije potrebne za tumačenje gesta i izraza lica.
Akademski efekti
Djeca u doba Interneta uživaju jednostavan pristup nevjerojatnoj zbirci digitalnih podataka, uključujući sve, od internetskih referenci do zbirki slika i zvuka. Te informacije mogu obogatiti i olakšati akademske zadatke poput istraživanja i razmjene poslova, ali također mogu biti neodoljive za mnogo djece. Naročito u slučaju obrazovanja u ranom djetinjstvu - kada djeca nemaju usavršeni kapacitet za procjenu pouzdanosti informacija koje gledaju na mreži - ogromna količina ponekad kontradiktornih informacija na Internetu može zavesti, zbuniti i stresno za mlade istraživače.
Fizički učinci
Iako se o socijalnim i psihološkim utjecajima upotrebe interneta na djecu još uvijek raspravlja, fizički su utjecaji jasniji. Kao i kod ostalih sjedilačkih zadataka poput gledanja televizije, korištenje Interneta može zamijeniti zdrave tjelesne aktivnosti poput sporta i vježbanja na otvorenom, što dovodi do zdravstvenih učinaka poput pretilosti i slabog mišićnog razvoja. Kao i negativni socijalni i psihološki utjecaji, i tjelesni rizici za zdravlje najizraženiji su u slučajevima pretjerane uporabe. Ograničena uporaba Interneta zapravo može pridonijeti zdravom razvoju koordinacije očiju i ruku.
Psihološki učinci
O psihološkim utjecajima korištenja interneta kod djece možda se najviše raspravlja. Neke studije sugeriraju porast usamljenosti i osjećaja izolacije, posebno među tinejdžerima i tinejdžerima koji počinju uspostavljati trajne društvene odnose, no naknadne studije također su otkrile da se ti utjecaji smanjuju s vremenom kako korisnici interneta uče učinkovitije koristiti tehnologiju. U vrlo ekstremnim slučajevima prekomjerne upotrebe, ovisnost o Internetu može čak postati psihološki poremećaj kod djece, obično u kombinaciji s ponašanjem poput zanemarivanja društvenih veza i nepoštenja prema provedenom vremenu ili aktivnostima provedenim na Internetu.
