Prema najnovijem izvješću popisa stanovništva, 70 posto kućanstava u Sjedinjenim Državama ima barem jedno računalo povezano na Internet, koje se koristi za komunikaciju, pronalaženje vijesti i informacija i druge zadatke poput internetske kupnje. Mreže koje povezuju jedno računalo s drugim varirale su tijekom godina. Iako su Ethernet i bežične mreže danas najčešći, to nije uvijek bio slučaj. Jedno vrijeme Token Ring je bio najčešći. Svaka mrežna tehnologija ima svoje mogućnosti i ograničenja, uključujući brzinu i domet podataka, što je u nekim situacijama korisno, a u drugima beskorisno.
Ethernet
Ethernet je najčešća mrežna tehnologija koja se koristi u lokalnim mrežama i može se lako prepoznati pomoću RJ-45 konektora na svakom od njihovih kabela koji nalikuju izuzetno širokim telefonskim utičnicama. Ethernet kabeli, koji su obično plavi, žuti ili crveni, malo su vitkiji od slamke i imaju najveći domet od 328 stopa. Ethernet može prenijeti do 10 megabita u sekundi (Mbps), što je 10 milijuna bitova informacija svake sekunde. Brzi Ethernet može prenijeti do 100 Mbps, a gigabitni Ethernet do 1000 Mbps. Podaci se šalju u paketima, pri čemu svaki paket sadrži informacije kako bi se utvrdilo kamo će se podaci slati i kontrolna suma koja osigurava da niti jedan od podataka u paketu nije poremećen ili izgubljen tijekom prijenosa. Jedan od razloga zašto je Ethernet toliko popularan je zato što podržava protokol upravljanja prijenosom i internetski protokol koji koristi Internet, skup protokola koji su poznati kao TCP / IP.
Prsten sa znakom
Token ring je nekoć bio popularna tehnologija koja se razvila od strane IBM-a prije nego što se većina organizacija preselila na Ethernet. Danas to može biti teško pronaći. Kao što mu samo ime govori, računala su poredana u prsten i jedan žeton se neprestano prenosi s računala na računalo. Kada računalo želi poslati podatke na drugo računalo, čeka da se token pojavi, a zatim mu pridruži svoje podatke. Zatim se token prosljeđuje sljedećem računalu u prstenu dok ne stigne do računala primatelja. Primatelj pridaje dva bita podataka žetonu kako bi obavijestio pošiljatelja da su podaci primljeni. Ostala računala ne mogu slati podatke dok zvono ponovno ne postane besplatno. Ovo može zvučati sporo, ali zapravo je za svoje vrijeme bilo munjevito - do 16 Mbps.
FDDI
Sučelje za distribuciju vlakana (Fiber Distributed Data Interface) skup je standarda za prijenos podataka putem optičkog kabela u rasponu do 124 milje. FDDI se obično koristi kao okosnica u mreži širokog područja (WAN), poput one koja povezuje dvije različite zgrade u istom gradu. FDDI je sličan staromodnom žetonskom prstenu, ali koristi dva token prstena: primarni i sekundarni, svaki u mogućnosti da prenese 100Mbps. Ako primarni prsten radi ispravno, također se može koristiti rezervni prsten, udvostručivši kapacitet na 200 Mbps. Međutim, dvostruki prsten ima maksimalnu udaljenost od samo 62 milje. Za udaljenosti veće od te, istodobno se može koristiti samo jedan prsten.
Bežični
Iako se Wireless može odnositi na mnoge tehnologije, u mrežama je najčešća tehnologija koja se koristi kod kuće i u uredima 802.11 Wireless Local Area Network (WLAN), također nazvana Wi-Fi. Pristupom WLAN-u upravlja bežična pristupna točka, koja je najčešće bežični usmjerivač. Bilo koje računalo ili bežični uređaj - poput iPhonea, prijenosnog računala ili pametnog televizora - mora zatražiti pristup s pristupne točke i pružiti odgovarajuću lozinku ako se zatraži prije pridruživanja bežičnoj mreži. Trenutno je najbrža bežična tehnologija 802.11n tehnologija koja može prenijeti do 300 Mbps. Buduća tehnologija 802.11ac može prenijeti do 433Mbps. Iako na domet utječu prepreke, pa čak i atmosferski uvjeti, domet je obično do 230 stopa u zatvorenom i 800 metara na otvorenom.
