Uspostavljanje računalne mreže omogućuje računalima međusobnu komunikaciju. U kućnom okruženju možete prenositi datoteke i dijeliti mape datoteka s drugim računalom; možete priključiti pisač, skener, kopirni uređaj ili faks uređaj tako da sva računala priključena na mrežu mogu koristiti te uređaje bez potrebe da budu pojedinačno povezana s njima. Pomoću bežične mreže možete ukloniti kabele i slobodno se kretati svojim domom pomoću mobilnog uređaja kao što je prijenosno računalo.
Topologija mreže
Osnovna mreža definirana je njenom "topologijom". Ova riječ opisuje fizički nacrt vaših mrežnih veza, gledano iz perspektive odozgo prema dolje. Vidjet ćete da se ova riječ najčešće koristi u poslovnom svijetu, gdje ukupna topologija može obuhvaćati ne samo zgrade već i cijele regije u zemlji. U vašem domu topologija sadrži vaša računala, njihov hardver mrežne veze, druge uređaje na mreži i kako se ovo postavljanje povezuje s Internetom, ako je primjenjivo.
Kartice sučelja
Fizički, svako računalo mora imati NIC (Network Interface Card). Danas proizvođači obično integriraju ovaj NIC u matičnu ploču računala, ali možete kupiti zasebnu karticu ako integrirano rješenje ne odgovara vašim potrebama. Općenito, vaša lokalna mreža (LAN) može prenositi i primati podatke između računala mnogo brže nego putem Interneta. "Gigabit Ethernet" uobičajen je za LAN-ove, ali čak su i brze internetske veze još uvijek definirane u smislu megabita; potrebno je 1024 megabita da bi bilo jednako gigabitu.
Čvorišta i usmjerivači
U tipičnom LAN-u, ti će se NIC-ovi spojiti na čvorište ili usmjerivač (umjesto na računala koja međusobno komuniciraju izravno); usmjerivač sadrži sklop čvorišta, ali čvorište ne sadrži usmjerivački sklop koji je potreban za spajanje na brze modeme. Ovaj čvorište ili usmjerivač djeluje kao mozak mreže, otkrivajući kamo podaci trebaju ići i kako to učiniti učinkovito. NIC-ovi na vašim računalima spojit će se na čvorište ili usmjerivač Ethernet kabelom koji može prijeći stotine metara prije nego što kvaliteta signala postane problem. Također možete koristiti bežične mrežne kartice za bežičnu komunikaciju putem bežičnog usmjerivača. (Čvorišta su starija tehnologija i obično se ne mogu naći u bežičnoj mreži.)
Otvorite bežične mreže
Uz bežično umrežavanje morat ćete uspostaviti šifriranje kako biste zaštitili svoje podatke i računala. Inače, netko u blizini vaše podatke može snimiti jednako lako kao ugađanje radio stanice, a vaša su računala potencijalno otvorena za upad jer im nije naloženo samo podešavanje računala u vašoj mreži. Netko u blizini može se također povezati s internetskom vezom vaše mreže i koristiti ga za potencijalno ilegalne aktivnosti.
Osiguravanje vaše bežične mreže
Ovdje je vaša najbolja opcija WPA (Wi-Fi zaštićeni pristup). WEP (Žična ekvivalentna privatnost) inferiorna je opcija koja se može provaliti u nekoliko minuta pomoću potpuno automatiziranih tehnika. Nemojte koristiti WEP za zaštitu svoje bežične mreže. Da biste postavili WPA, pogledajte dokumentaciju vašeg operativnog sustava i dokumentaciju mrežnog usmjerivača. Neki stariji bežični NIC-ovi ne podržavaju WPA. Ako vaš ne, zamijenite ga onim koji može.
