Bilo da ga vidite ili ne, svaki bežični uređaj koristi antenu za slanje i primanje radio frekvencija. Veličina i oblik antene ovisi o veličini valne duljine signala. Visoke radio frekvencije, poput onih koje se koriste u mobitelima, imaju kratke valne duljine, pa antene mogu biti vrlo male. Niskofrekventni radio signali imaju duge valne duljine, pa su potrebne duže antene. Antene se mogu izrađivati od gotovo bilo kojeg metala ili legure. Dio koji prima ili šalje signal naziva se element. Ostali dijelovi koje možete vidjeti kako vire iz antene nazivaju se reflektori ili direktori, koji pomažu u hvatanju signala na elementu.
Bazne stanice i usmjerene antene
Kule radio-stanica i tornjevi mobitela poznate su kao antene baznih stanica. Oni su jednosmjerni na vodoravnoj ravnini, što znači da mogu slati i primati signale u bilo kojem smjeru paralelnom s horizontom. Usmjerene antene fokusiraju se samo u jednom smjeru. Antene postavljene na parabolične posude usmjerene su. Ostali primjeri uključuju kutne reflektore, koji su dvije ploče na 90 stupnjeva za fokusiranje signala, i Yagi antene. Yagi antene sastoje se od nekoliko ravnih elemenata, svaki dužine pola vala, s ravnim šipkama paralelnim sa svim elementima koji se nazivaju reflektori ili direktori. Najčešći primjeri Yagi antena uključuju VHF i UHF TV antene i visokofrekventne radioamaterske antene.
Antene za vozila
Antene koje vidite na vozilima, poput kamiona i vozila hitne službe, nazivaju se monopolima ili antenama za bičeve s četvrtim valovima. Te se antene sastoje od jednog vertikalnog elementa duljine jedne četvrtine valne duljine. Kada se postavi na metalni krov vozila, krov postaje reflektor tla, čineći vozilo i antenu dipolnom antenom. Što je frekvencija niža, to monopol mora biti duži. Na primjer, VHF antena niskog pojasa od 50 MHz trebala bi biti visoka 5 stopa. Monopol od 850 MHz visok je samo 3,5 inča.
Prijenosne antene
Antene na starijim prijenosnim radio uređajima koriste žicu koja je spiralno namotana oko šipke unutar radija. To antenu čini dovoljno malom da se radio može nositi na pojasu ili zakvačiti za rever, ali olakšava gubitak signala. Budući da su valne duljine koje koriste mobiteli i prijenosna računala tako visoke (2,4 GHz i 5,8 GHz za Wi-Fi, na primjer), čak i najmanji kućište može primiti nekoliko antena unutra. Do 1993. mobiteli su imali vanjske antene na izvlačenje. Ova je značajka bila potrebna jer su frekvencije mobitela bile u rasponu od 900 MHz, bliske onima kod bežičnih telefona, što je zahtijevalo mnogo dužu antenu nego danas.
Pametne antene
Pametni antenski nizovi uključuju nekoliko skupova elemenata i računalne kontrole za pomicanje antena. Neki se elementi premještaju kako bi se točnije prihvatili predviđeni signali. Ostali se elementi koriste za prepoznavanje radio signala iz neželjenih izvora koji bi inače uzrokovali smetnje. Zatim se niz može prilagoditi da se usredotoči na predviđene signale i ukloni ometajuće signale. Pametni antenski nizovi su skupi, ali uglavnom predstavljaju uštedu jer mogu istovremeno primati i obrađivati mnoge signale različitih pošiljatelja.
