U Sjedinjenim Državama postoje tri glavne mreže koje se koriste za komunikaciju putem mobitela. Globalni sustav za mobilnu komunikaciju, višestruki pristup kodnim odjelima i integrirana digitalna poboljšana mreža (iDen). T-mobile, AT&T i njihove podružnice koriste GSM, Verizon CDMA, a Sprint CDMA i iDen. Telefoni nisu vezani samo za vrstu mreže, već i za svog operatera. i-Wireless je podružnica T-mobilea, pa nećete moći koristiti svoj Verizon telefon na i-Wireless mreži.
GSM
AT&T, T-mobile i njihove podružnice koriste GSM tehnologiju. i-Wireless je podružnica T-mobilea. Te se tvrtke oslanjaju na kartice s pretplatničkim informacijskim modulom ili SIM kartice za dodjeljivanje telefona korisničkom računu. To znači da pretplatnici mogu mijenjati telefone umetanjem svoje SIM kartice u bilo koji telefon koji je kompatibilan s njihovim operatorom. Prema zadanim postavkama, AT&T i T-mobiteli povezani su s vlastitim mrežama, tako da njihovi telefoni nisu zamjenjivi. Telefoni se ipak mogu otključati sa svojih mreža, što ih čini zamjenjivima zamjenom SIM kartice.
CDMA
Verizon Wireless, Sprint i njihove podružnice poput Virgin Mobilea i Boost Mobilea koriste CDMA tehnologiju za uslugu mobitela. Ovi su telefoni zaključani na svoje mreže, pa ako korisnik želi promijeniti telefon, to mora učiniti u trgovini Sprint ili Verizon. CDMA telefoni imaju zaključane slušalice i njihove mreže moraju ih pojedinačno ovjeriti na temelju serijskog broja. Zbog toga se većina otključanih CDMA telefona ne može koristiti između mreža.
iDen
Mrežu iDen koristi Sprint, uglavnom za svoj Nextel i neke uređaje s oznakom Boost. Kao i CDMA, ako promijenite telefon, morat ćete prenijeti korisničke podatke na razini trgovine. Iako je moguće otključati iDen telefone, oni se mogu prenijeti samo sa Sprinta ili Nextela na Boost i obrnuto.
Otključavanje telefona
Budući da ste vlasnik svog telefona, nije nezakonito otključavanje uređaja s izvorne mobilne mreže. Većina mobilnih operatera dat će vam kôd za otključavanje nakon 90 dana usluge. Oni mogu zahtijevati da vam ugovor istekne prije nego što puste kôd za otključavanje. Provjerite kod svog operatera posebna pravila o otključavanju telefona. Možete odabrati i upotrebu usluge otključavanja treće strane. Ove će usluge otključati vaš telefon za malu naknadu, a često su brže i jednostavnije od prepiranja s vašim operatorom za kod za otključavanje.
