Današnja tanka, lagana i moderna prijenosna i tablet računala prikrivaju nevjerojatno sofisticiranu tehnologiju koja ih pokreće. Unatoč njihovoj ljepoti i sjaju, ispod površine leži ista osnovna tehnologija koja se koristi u vrijednim, jednostavnim i beskorisnim glavnim računalima ili poslužiteljskim računalima. Bez obzira koriste li se za pregledavanje Interneta, pokretanje poslovnih aplikacija ili izvođenje složenih znanstvenih proračuna, sva se računala sastoje od četiri osnovna dijela: CPU, matična ploča, uređaji za unos i izlaz podataka.
CPU
CPU ili središnja procesorska jedinica pruža većinu računalne inteligencije. CPU izvode aritmetičke izračune, uspoređuju podatke i premještaju podatke s jednog mjesta memorije na drugo pod vodstvom programa. Računalni programi su upute date CPU-u za izvršavanje zadatka. CPU mogu izvršavati programske upute jedno za drugim ili mogu skakati s jednog dijela programa na drugi na temelju rezultata prethodnih izračuna. CPU se oslanjaju na memorijska mjesta koja se nazivaju registri radi držanja podataka za obradu ili programskih uputa. Uz to, neki CPU imaju posebnu predmemoriju brze memorije koja se koristi za držanje kopije često korištenih podataka iz glavne memorije računala pri brzom pristupu.
Matična ploča
Sam po sebi, CPU nije korisniji od automobilskog motora bez šasije, mjenjača ili kotača. Matična ploča pruža prometnicu za prijenos podataka kroz računalo. Glavna memorija računala ili RAM sustava, mrežna sučelja, USB priključci, video ulazi, sučelja uređaja za pohranu, BIOS i sistemski sat ugrađeni su ili priključeni na matičnu ploču.
Ulazni uređaji
Vaše računalo dobiva informacije za obradu iz nekoliko izvora. Unesite uređaje poput tipkovnice, miša, dodirne kugle i podataka o feedu dodirne pločice i upute u programe koji se izvode na vašem računalu. Ostali izvori podataka uključuju tvrde diskove, CD-ROM, DVD-ROM i USB pogonske uređaje. Informacije se također preusmjeravaju na računalo s mrežnih veza poput Interneta.
Izlazni uređaji
Izlazni uređaji potrebni su za privremeni ili trajni prikaz, emitiranje ili snimanje posla koji je obavilo vaše računalo. Zvučnici i monitori računala izlazni su uređaji. Mnoga računala imaju uređaje za pohranu poput tvrdih diskova, SSD pogona, pogona s palcima ili CD snimača koji pružaju trajniji oblik izlaza i pohrane podataka. Ostali izlazni uređaji poput pisača i projektora povezani su s računalom putem priključaka.
