Razlike između internetskog zabavljanja i društvenih mreža svodi se na sljedeće: internetsko upoznavanje pomaže vam pronaći datum, dok društveno umrežavanje pomaže pronaći prijatelja. Ljudi svih dobnih skupina sudjeluju i u mrežnim spojevima i u društvenim mrežama, a mnogi sudjeluju i u jednom i u drugom. Kada se krećete između ova dva svijeta, korisno je razumjeti razlike.
Registracija
Web stranice za internetske susrete često zahtijevaju od korisnika plaćanje naknade za svoje usluge, dok društvene mreže korisnicima obično daju račun bez ikakvih troškova. Korisnici pružaju osnovne informacije, poput rođendana, i mogu navesti svoje oznake "sviđa mi se" i "ne sviđa mi se". Za razliku od društvenih mreža, mnoge internetske stranice za upoznavanje traže od korisnika da ispune dugački popis pitanja. Te web stranice zatim koriste sofisticirani algoritam za pronalaženje potencijalnih partnera i međusobno upoznavanje s njima, iako neka istraživanja pokazuju da ti algoritmi ne rade.
Fragmentacija
Iako Facebook zapovijeda lojalnost gotovo 70 posto odraslih na mreži u svemiru društvenih mreža, ljudi koji žele izlaziti putem interneta dijele se između mnogih različitih web lokacija za upoznavanje. Svaka od desetaka različitih dostupnih web stranica za upoznavanje cilja određeno tržište. EHarmony se, na primjer, usredotočuje na kršćanske veze, dok Atlasphere cilja one koji vole spise Ayn Rand. Druge web stranice za upoznavanje ciljaju muslimane, Gote, vegane ili čak World of Warcraft igrače.
Pronalaženje ljubavi
Ljudi ljubav pronalaze i putem društvenih mreža i putem internetskih spojeva. Društvene mreže mogu vam omogućiti da vidite prijatelje i obitelj budućeg romantičnog partnera i kako zajedno komuniciraju. Ako vam se sviđa ono što vidite, ništa vas ne sprječava da nekoga pozovete na spoj preko Facebooka. Naravno, ljudi se pridružuju web stranici za pronalazak partnera jer žele izlaziti. Prema Match.com, 120.000 parova godišnje se vjenča nakon sastanka na internetskoj stranici za upoznavanje.
Sastanak u osobi
Ljudi se osobno sastaju kao rezultat društvenih mreža i upoznavanja na mreži. Facebook korisnicima omogućuje stvaranje "događaja", ali ove aktivnosti često okupljaju ljude koji su se već upoznali. Glavna svrha internetskih spojeva je olakšati osobne sastanke ljudima koji se nikada nisu upoznali. Ako predugo čekate da upoznate nekoga koga ste upoznali na mreži, zapravo možete oštetiti svoje šanse za vezu.
