Ako slušate pogrešnu vrstu ljudi, mrežno dijeljenje datoteka i piratstvo sasvim su normalni. Spomenite najnoviju igru, CD ili film koji ste kupili i možda ćete odgovoriti: "Ah čovječe, zašto tako trošiti novac? Jednostavno ga preuzmi s Interneta. Svi to rade." Međutim, samo zato što to svi čine, ne čini ispravnim - ili legalnim. Iako nije svako dijeljenje datoteka protivno zakonu, znajući gdje su granice pomoći će vam da iskoristite njegove brojne prednosti, a izbjegavate nedostatke.
Zakonitost
Dijeljenje datoteka nije protuzakonito. Međutim, korištenje dijeljenja datoteka za prijenos ili preuzimanje materijala zaštićenih autorskim pravima bez dopuštenja vlasnika autorskih prava, akt u kolokvijalnom nazivu piratstvo, nezakonit je. To se smatra kršenjem autorskih prava, što je nezakonito u Sjedinjenim Državama i većini drugih zemalja svijeta, bilo zbog domaćih zakona o autorskim pravima ili zbog poštivanja međunarodnih konvencija poput WIPO-ovog ugovora o autorskim pravima. Nepoznavanje zakona ili činjenice da su datoteke koje ste preuzeli dostupne bez odobrenja također nije valjana obrana - na vama je odgovornost da ne kršite autorska prava.
Posljedice kršenja autorskih prava
Prema američkom zakonu, ljudi koji krše zakone o autorskim pravima mogu odgovarati za štetu u rasponu od 30.000 do 150.000 USD za svako djelo, a u slučaju kršenja zakona mogu biti podvrgnuti zatvoru. Čak i ako za prekršaj ne budete kažnjeni ili kazneno gonjeni, svejedno mogu postojati posljedice. Ako ste materijal zaštićen autorskim pravima preuzeli putem pristupa Internetu koji pruža mjesto studija ili zaposlenja, možda ćete biti protjerani ili otpušteni.
Špijunski softver i zlonamjerni softver
Preuzimanje datoteka putem peer-to-peer programa ili s nesigurnih web stranica može dovesti do zaraze vašeg računala špijunskim softverom, virusima ili drugim zlonamjernim softverom. Ovaj zlonamjerni softver može uzrokovati gubitak kontrole nad računalom, izbrisati neke mape ili cijeli tvrdi disk ili se riješiti teško i dugotrajno.
Materijal u javnoj domeni
Dijeljenje datoteka nije sve loše. Materijali u javnoj domeni mogu se slobodno dijeliti na mreži bez straha od pravnih posljedica, što omogućava lakše širenje korisnih informacija. Na primjer, web stranice poput Project Gutenberg ili Internet Archive nude milijune tekstova, videozapisa i zvuka u digitalnom formatu, besplatne za preuzimanje u bilo koje nekomercijalne svrhe.
Dijeljenje datoteka kao promocija
Vlasnici autorskih prava mogu odlučiti učiniti neka ili sva svoja djela besplatnima na mreži putem dijeljenja datoteka kako bi ih promovirali i povećali publiku. Autor znanstvene fantastike Cory Doctorow, koji sva svoja djela nudi na mreži besplatno, navodi da većina ljudi koji preuzmu njegove besplatne e-knjige za početak ne bi kupila nijednu njihovu verziju - ali za neke su besplatne e-knjige primamljivost da kupe tiskanu verziju i preporuče ih svojim prijateljima, postižući mu prodaju koja inače ne bi postojala.
