Od zastava semafora do dimnih signala, trake do telegrafa, golubova nosača do radio valova, ljudska povijest ima bezbroj primjera tehnologija razvijenih da pomognu ljudima u komunikaciji. Popis svih različitih vrsta komunikacijskih uređaja bio bi problematičan - ako ne i nemoguć - ali kratki pregled pružit će određenu ideju o rasponu komunikacijskih uređaja.
Tradicionalni telefoni
Telefon je životna činjenica više od stotinu godina. Magnetski senzor u usniku telefona pokreće se kao odgovor na valove pritiska - zvuk vašeg glasa. Taj pomični magnetski senzor stvara električni signal. U tradicionalnom fiksnom signalu signal putuje niz žice do drugog telefona gdje promjenjivi električni signal stvara magnetsko polje koje pomiče membranu gore-dolje. Dijafragma stvara valove pritiska - zvuk - i moguća je komunikacija na velike udaljenosti.
Mobiteli
Mobiteli se također koriste magnetima za pretvaranje zvuka u električni signal, ali umjesto da taj signal šalju žicom, mobiteli taj zvuk pretvaraju u radio signal. Radio signal prima radio-primopredajnik na ćelijskom tornju. Svaka kula ima svoje područje pokrivanja - svoju "ćeliju". Sve dok je telefon u dometu mobilnog tornja, signal se može prihvatiti i poslati na bilo koji drugi telefon na svijetu.
Satelitski telefon
Da bi funkcionirao, vaš mobitel mora biti u blizini primopredajnika. Ali postoji još jedna vrsta mobilnog telefona koji ne treba biti u blizini nijednog tornja, jer izravno komunicira sa satelitima u orbiti iznad Zemlje. Postoji više od jednog pružatelja satelitskih telefonskih usluga, ali lider u industriji je Iridium. Sustav Iridium sastoji se od međusobno povezane mreže od 66 satelita koji pružaju globalnu uslugu. Odnosno, od Južnog pola do sliva rijeke Amazon, vaš će vam Iridium telefon omogućiti komunikaciju sa svima širom svijeta.
Skrivena mreža
Svaka od gore opisanih vrsta telefona ima svoj vlastiti način prijenosa i primanja signala, ali iza svakog od njih stoji međusobno povezana globalna mreža. Signali s mobitela, fiksnih telefona, možda čak i satelitskih telefona, na kraju putuju istom mrežom: složena i sofisticirana kombinacija žica, optičkih vlakana i mikrovalnih i radio odašiljača. Mreža je puna komunikacijskih uređaja koje nikada nećete vidjeti: usmjerivači, optički u elektroničke pretvarače, multiplekseri za dodavanje / ispuštanje i mnogi drugi. Ključ globalne međusobne povezanosti je da se svaki različiti stil telefona može uključiti u mrežu, što milijardama ljudi omogućuje međusobno povezivanje.
Korištenje skrivene mreže
Računalne komunikacije - e-pošta, Twitter, Facebook, pretraživanje weba - koriste istu vrstu mreže. Zapravo, mreže se konvergiraju i spajaju u međusobno povezani monolit. To je jedan od razloga zašto telefonska tvrtka sada nudi televizijske usluge, kabelska nudi telefonsku uslugu, a vaš davatelj internetskih usluga želi da od njih kupite televiziju i telefon. Bilo koji uređaj koji može pristupiti toj mreži - vaš mobitel, tablet, prijenosno računalo - može ponuditi sve usluge dostupne putem te mreže.
Uvećavajući i alternativni komunikacijski uređaji
Prethodni odjeljci iznosili su razne mogućnosti za telekomunikacije, dosežući ljude daleko izvan vaše blizine. Postoji čitava klasa uređaja dizajniranih da pomognu ljudima u komunikaciji s drugima tik do njih. Ti se uređaji nazivaju augmentativnom i alternativnom komunikacijom ili AAC uređaji, a namijenjeni su pomaganju osobama s teškoćama u komunikaciji da komuniciraju s ljudima oko sebe. Neki AAC uređaji simuliraju govor i neki prikazuju poruke, a različiti stilovi unosa odgovaraju potrebama različitih ljudi.
