Sažimanje datoteka uključuje metode smanjenja prostora potrebnog za pohranu datoteke u računalni sustav. Komprimirane datoteke zahtijevaju znatno manje prostora za pohranu od nekomprimiranih datoteka, iako kompresija može dovesti do gubitka nekih podataka. Kompresija datoteke namijenjena je smanjenju zahtjeva za pohranom podataka koji ne pružaju dodatne informacije, poput razmaka na stranici.
Brzina prijenosa podataka
Sažimanje datoteka povećava brzinu prijenosa podataka. Brzi internet, poput kabelske i DSL veze, nije dostupan na svim mjestima. Mnoga računala koriste mnogo sporije komunikacijske sustave poput modema koji ne mogu prenositi podatke vrlo brzo. Uz to, čak je i sustav koji može podnijeti velike količine prijenosa podataka i dalje usporen kada se puno korisnika odjednom poveže s njim. Što dulje datoteka treba za slanje, veća je vjerojatnost da je prijenos prekinut ili je prijenos oštećen i korisnik dobiva neupotrebljivu datoteku.
Prostor na disku poslužitelja
Prostor na disku potreban na internetskim poslužiteljima smanjuje se kompresijom datoteka. Internet poslužitelji zahtijevaju fizički medij za pohranu, poput pogona tvrdog diska, a kompresija datoteka omogućuje pohranu više podataka na tim uređajima. Kompresija također smanjuje vrijeme potrebno internetskom poslužitelju za pronalaženje datoteka pohranjenih na tvrdom disku. Čak i ako je klijentsko računalo povezano s internetskim poslužiteljem brzim svjetlovodnim kabelom, klijent i dalje mora pričekati da poslužitelj locira datoteke u vlastitom sustavu za pohranu.
Sigurnost podataka
Kompresija datoteke također može sakriti podatke. Ne mogu sva računala pročitati podatke pohranjene u komprimiranim datotekama i navesti ih u indeksu datoteka. To može biti korisno ako internetski poslužitelj pohranjuje informacije za koje nije namijenjeno da budu dostupne javnosti, osobito ako način kompresije datoteka nije reverzibilan u uobičajenom računalnom softveru. Uz to, šifriranje datoteke tako da je neovlašteni korisnici ne mogu pročitati, povećava potreban prostor za pohranu datoteke, pa je i komprimiranje šifriranih datoteka korisno. Mnoge organizacije poput banaka i internetskih trgovina koriste snažnu šifriranje za upravljanje financijskim transakcijama, pa upotreba metode kompresije smanjuje njihove troškove skladištenja.
Ušteda energije
Kompresija datoteke štedi energiju. Svaki korak prijenosa datoteka na Internetu koristi snagu, od snage potrebne za rad tvrdog diska internetskog poslužitelja do snage koju koriste modem, usmjerivač i svaki drugi međuuređaj prije nego što informacije dođu do računala krajnjeg klijenta. Sažimanje datoteka smanjuje račune za energiju povezane s mnogim uređajima.
Zahtjevi poslužitelja
Kompresija datoteka je obavezna na nekim internetskim poslužiteljima. Operatori poslužitelja možda neće dopustiti prijenos nekomprimiranih datoteka jer žele uštedjeti prostor na svojim sustavima. Ovaj zahtjev znači da će korisnici Interneta zahtijevati program za sažimanje datoteka kako za prijenos podataka na ove internetske poslužitelje tako i za čitanje podataka koji se preuzimaju. Prema Boston Collegeu, kompresija datoteka korisna je prilikom slanja privitaka e-poruka, koji često imaju ograničenja veličine datoteke.
