Strogo govoreći, leća fotoaparata previše je jednostavna da bi se mogla usporediti s cijelim okom; međutim, cijela se kamera može smisleno usporediti s ljudskim optičkim sustavom. Objektiv fotoaparata analogan je ljudskoj rožnici; fotografski film ili svjetlosni senzori mogu se usporediti s mrežnicom. Oba sustava mogu prilagoditi količinu svjetlosti koju propuštaju pomoću šarenice u ljudskom oku ili kontrole otvora blende u kameri. Također postoje brojne značajne razlike - od kojih je najmanje očita ona da je ljudsko oko organska, biofiziološka cjelina, a ne relativno jednostavna mehanička naprava koju je stvorio čovjek.
Fleksibilnost
Objektiv kamere sličan je u nekim pogledima ljudskoj rožnici. Glavna razlika je u tome što je tradicionalna leća fiksnog oblika. Da biste dobili drugačiju žarišnu duljinu, potrebno je dodati ili ukloniti leće ili ih približiti ili odmaknuti od objekta. Suprotno tome, ljudska rožnica može promijeniti svoj oblik kako bi se usredotočila na bliske ili udaljene predmete. Mišići unutar oka povlače rožnicu kako bi je izravnali ili se opuštaju kako bi postali konveksniji. Iako se razvijaju visokotehnološke leće koje mogu oponašati ovo svojstvo, još uvijek nisu uobičajeno dostupne.
Materijal
Objektiv fotoaparata obično je izrađen od tvrdog, prozirnog materijala. U prošlosti se staklo obično koristilo za leće fotoaparata; danas su često izrađeni od plastike koja je jeftinija i manje sklona pucanju ili razbijanju. Suprotno tome, ljudska rožnica izrađena je od meke organske tvari.
Složenost
Samo objektiv kamere relativno je jednostavna struktura. Iako će za njezinu izradu trebati značajna tehnička i proizvodna znanja, leća je u osnovi zakrivljeni dio prozirnog materijala s okvirom koji omogućuje pričvršćivanje na kameru. Oko, s druge strane, uključuje ne samo leću već i brojne složene strukture potrebne za vid.
Ostale razlike
Za razliku od fotoaparata, ljudsko je oko dio sofisticiranog sustava za obradu informacija. Jednom kad oko ugleda sliku, ona se očnim živcem prenosi u mozak; slika koju primi oko je prema tome subjektivna za razliku od objektivne. Kamera je s druge strane u osnovi nijemi sustav; potrebno je dodati dodatnu obradu da bi se, na primjer, suočili s različitim temperaturama boja. Ljudska mrežnica također je osjetljivija od čak i najnaprednijih i specijaliziranih fotoaparata, sposobna izvući korisne informacije čak i pri vrlo slabom osvjetljenju. Određene kamere možda mogu opaziti podražaj nevidljiv ljudskom oku ili izvršavati određenu funkciju kakvo ljudsko oko ne može, ali oko je sveukupno sofisticiraniji mehanizam.
