Više od 85 posto odraslih osoba u SAD-u posjeduje mobitel, od kojih 75 posto priznaje da nikada bez njega ne provodi budno vrijeme. Uzimajući u obzir da ljudi koriste ove praktične mobilne uređaje puno više od pukog razgovora s drugima - poput fotografiranja, slanja i primanja tekstualnih poruka, dobivanja uputa za vožnju, pristupa Internetu, igranja igara, gledanja videozapisa i slušanja glazbe - govoreći kako mobiteli imaju imao utjecaja na život ljudi nije veliko otkriće. Međutim, ono što možda nije toliko očito jest utjecaj koji su mobiteli imali na kvalitetu života ljudi smanjenjem stope kriminala.
Lokalne kapi u zločinu
Budući da bi bilo teško dokazati izravnu povezanost između upotrebe mobitela i porasta ili pada kriminalnih aktivnosti, nije lako doći do nacionalne statistike o tome jesu li mobilni uređaji utjecali na kriminal. Međutim, nekoliko agencija za provođenje zakona na lokalnoj razini slaže se da su mobiteli bili ključni za odgrizanje nezapamćenog zločina. Među tim agencijama je i policijska uprava San Diego, koja u potpunosti zaslužuje upotrebu mobitela za 4,7 posto manjeg broja glavnih kaznenih djela. U Oregonu se znatno povećao broj uhićenja u nesrećama u kojima su se dogodile nesreće, zahvaljujući automobilistima koji fotografiraju registarske tablice prekršitelja ili ih pročitaju 911 dispečera.
Faktor odvraćanja
Policija pripisuje pad stope kriminala spremnosti ljudi da kontaktiraju vlasti pomoću svojih mobitela, što je poboljšalo vrijeme odziva policijskih uprava. Ta je dinamika djelovala odvraćajuće od potencijalnih kriminalaca, koji sada dvaput razmisle prije nego što počine zločine u području gdje bi ih mogli vidjeti. U prilog ovoj teoriji idu bezbrojne namjeravane otmice djece koje je spriječio netko s mobitelom. U dva odvojena incidenta u Avondaleu u državi Ariz., 11-godišnjem dječaku i 13-godišnjakinji prišao je osumnjičeni seksualni grabežljivac, koji je pobjegao kad su djeca proizvela mobitele kako bi zvala pomoć.
Organizirani napori
Unatoč svojstvenom učinku mobitela na smanjenje kriminalnih aktivnosti, nekoliko skupina za promatranje kriminala diljem SAD-a podiglo je ideju na višu, organiziraniju razinu - s ohrabrujućim rezultatima. Projekt ćelijske straže okruga Dade, koji je s 12-mjesečnim eksperimentom 1995. godine pokrenuo napore u cijeloj zemlji, aktivno potiče građane u 11 kvartova na Floridi da koriste svoje mobitele kao alate za borbu protiv kriminala i prijavljuju svaku potencijalnu kriminalnu aktivnost koju primijete. Otkako je program započeo, broj provala na tom području smanjio se za 33 posto, pljačke za 24 posto, a krađe za 9 posto. Štoviše, studija koju je provelo Međunarodno sveučilište Florida zaključila je da je uporaba mobitela rezultirala time da se stanovnici osjećaju sigurnije i jačaju svoj moral čineći da osjećaju da imaju ruku u zaštiti svojih kvartova.
Loša strana
Iako su se pokazali da mobiteli igraju ključnu ulogu u smanjenju kriminala, oni su također imali ulogu u njegovom stvaranju. Pametni telefoni visoke cijene postali su vruća roba na međunarodnom crnom tržištu, što rezultira sve većim brojem krađa svake godine. U Australiji se prijavljuje krađa više od 40.000 mobitela svake godine, dok se u Velikoj Britaniji ugrabi 228 mobitela svaki sat. U SAD-u je svaka treća osoba lopovima izgubila mobitel; problem je posebno ozbiljan u New Yorku, Los Angelesu i Miamiju, gdje je polovica stanovnika u nekom trenutku bila žrtva. No mobiteli se ne kradu samo zbog njihove novčane vrijednosti. Podaci koje posjeduju čine ih korisnim alatima u zločinima krađe identiteta, koji svake godine pogađaju oko 10 milijuna stanovnika SAD-a. Uz to, posljednjih su godina mobiteli imali ulogu u incidentima s bijesom na cestama, slučajevima vrebanja i zlostavljanju.
