"Na Internetu nitko ne zna da ste pas", natukne jedan pas drugom u poznatom crtiću Petera Steinera "New Yorker". Izrazita izjava obuhvaća ugodnu stranu internetske anonimnosti - ali ne govori ništa o njezinim opasnostima. Ista anonimnost koja potiče slobodno izražavanje stvara i okruženje u kojem prevaranti, seksualni grabežljivci i drugi nezgodni likovi mogu napredovati.
Prevaranti i prevaranti
Upoznavanje ljudi na Internetu, posebno putem internetskih spojeva, smatra se protuotrovom za samoću. Nešto što se, međutim, često ne spominje, jest da prevaranti i prevaranti često posjećuju web stranice zajednice i zabave da bi iskoristili tu usamljenost.
Prevarant će odabrati jednu ili više meta i polako raditi na izgradnji povjerenja svojih žrtava. Činit će se kao savršeni gospodin - održavajući vezu, šaljući darove, čineći da se žrtva osjeća posebnom - sve dok jednog dana ne zatraži novac, obećavši da će mu ga vratiti što je prije moguće. Razlog je različit, a često se priloži i srceparajuća priča, poput hitne medicinske pomoći za koju nema sredstava, smrt u obitelji ili pljačka. Iako bi nepristrani, vanjski promatrač to vidio kao razlog za sumnju u nešto, tada žrtva vjeruje prevarantu i novac se šalje. S vremenom je sve više hitnih slučajeva, više razloga da prevarant traži novac, a dovoljno brzo žrtva je slomljena, možda čak i u dugovima. U tom trenutku prevarant prekida svaki kontakt i nestaje.
Prema Nickolasu Savageu, pomoćniku šefa odsjeka FBI-ovog Cyber odjela, prosječni gubitak žrtve takvog programa iznosi između 15 000 i 20 000 USD, iako je bilo slučajeva u kojima su prevaranti izvukli stotine tisuća dolara od svojih žrtava, s jednim prevarant koji je uspio dobiti cijelu životnu ušteđevinu uspješnog izvršnog direktora - gotovo milijun dolara - prije nego što je uhićen 2012. godine.
Ucjenjivači i iznuđivači
Održavanje privatnih podataka privatnim čini se zdravim razumom, ali tijekom internetskog čavrljanja neki ljudi uhvate trenutak i zaborave da potencijalno postaju ranjivi na začarani krug ucjena i iznuda. Nakon što žrtva podijeli osobne podatke ili, što je još gore, kompromitirajući fotografije s ucjenjivačem, on će joj zaprijetiti da će ih podijeliti javno i tražiti novac ili još kompromitirajućih materijala. Ili će informacije objaviti na web mjestu i tražiti novac da ih ukloni. Savage to naziva "iznuđivanjem", jer iznuđeni materijal često sadrži seksualni sadržaj.
Lopovi
Opasni provalnici obratili su se internetu kako bi dobili informacije o potencijalnim oznakama. Iskusni i povremeni korisnici Interneta trebali bi se čuvati dijeljenja previše informacija s internetskim prijateljem, jer on možda nije ništa više od lopova koji želi saznati kućnu adresu, svakodnevni raspored i nadolazeće planove za odmor svoje žrtve. Jednom kad znaju da će kuća ostati prazna dulje vrijeme, provalnici štrajkuju; ljudi koji žive na izoliranom mjestu mogu biti posebno izloženi riziku.
Lažljivci
Neke mrežne lažljivce ne zanima krađa novca ili posjeda - oni jednostavno žele ljubav, brigu i podršku svoje žrtve dok se bore s bolešću koju zapravo nemaju, ponašanjem nazvanim "Munchausen putem Interneta". Takvi bi se ljudi mogli pridružiti mrežnim grupama za podršku bolesti za koju se pretvaraju da imaju ili vas jednostavno sprijateljiti; kad se njihove laži razotkriju, mogu se ispričati, izbaciti ili jednostavno nestati da bi se opet pojavili negdje drugdje radeći istu stvar.
Seksualni grabežljivci
Iako su televizijski programi poput serije Dateline "Uhvatiti predatora" Chrisa Hansena široko objavljivali rizike za djecu, odrasli su također osjetljivi na seksualne predatore na mreži. Grabežljivac koji cilja odrasle osobe može se prijaviti na web stranice za sastanke, od kojih mnoge ne provode provjere prethodnih kaznenih presuda ili se jednostavno vrebaju oko velikih internetskih zajednica; nakon što nađe prikladnu žrtvu, provodi neko vrijeme gradeći njezino povjerenje, dogovara sastanak i zatim štrajkuje.
